Le nouveau western : Appaloosa
Salles obscures - samedi 8 novembre 2008

Il y a quelques mois j'ai vu un western, l'Homme qui tua Liberty Valance. A ma grande surprise, j'ai été accrochée par cet excellent film qui oppose les méthodes brutales d'hommes plus que virils, John Wayne, à celles d'érudits issus d'écoles de droit, John Stewart. La fin du Far West en somme. Auparavant j'avais également été sensible à certains films de John Ford comme Les Cheyennes, de facture classique mais prenant position en faveur des peuples indiens décimés par les colons. Mais sinon, les histoires de plaines et de cowboys qui séduisent de jeunes blondes en tablier à carreaux avant d'aller tuer un peau-rouge, ça n'est pas trop mon truc. Jusqu'à ce que sorte Appaloosa.

Appaloosa nous emmène au Nouveau Mexique, où de petites communautés vivent dans des villes construites au milieu de nulle part, et où les rapports de force sont omniprésents. La petite bourgade minière d'Appaloosa est terrorisée par la bande de Randall Bragg. Les notables font appel au fameux Virgil Cole pour nettoyer leur ville. Ce Marshall va mettre la ville au pas avec l'aide de son adjoint Everett Hitch, grâce à des méthodes quelque peu expéditives. Arrive une femme, jolie veuve entreprenante, qui va jeter son dévolu sur Virgil Cole. Et les ennuis commencent, certes, mais comme on pourrait l'imaginer au départ.

Les figures majeures du film sont des purs produits de l'Ouest américain de l'époque. Ed Harris, également réalisateur, campe parfaitement le monolithique Virgil Cole qui ne s'encombre pas de sentiments. Viggo Mortensen est à ses côté, compagnon fidèle avec un sens de l'honneur à toute épreuve. Face à eux, Jeremy Irons est un méchant cruel et classieux.
Le rythme est saccadé, parfois lent mais sans être trop contemplatif, rendant palpable le passage du temps dans ces grands espaces où rien ne se passe, avant qu'éclate d'un coup un déferlement de violence.

Les dialogues sont bien tournés, car ils n'y a pas que les armes qui parlent, et le film accumule les scènes drôles sans perdre en crédibilité. Les images en décors naturels sont superbes. Appaloosa est une très, très bonne surprise, à découvrir même si vous n'êtes pas amateur de western.
Sorti le 1er octobre dernier, le film est toujours à l'affiche de quelques cinéma grâce à un bon bouche à oreilles, mais pour combien de temps encore ? Profitez-en.

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Violette

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