Cinéma : The last show, de Robert Altman : Un adieu en rire et en chanson
Salles obscures - vendredi 8 décembre 2006

Le décor est planté par Guy Noir (Kevin Kline), un détective privé fauché qui assure la sécurité du Fitzgerald Theater, à Saint Paul, dans le Minnesota. Ce soir, comme tous les samedis soirs depuis 30 ans, les gens se pressent au théâtre pour assister à l'émission de radio, diffusée en direct, "A prairie home companion" (titre original du film).

Dans les coulisses, à moins de cinq minutes du début de l'émission, l'équipe se prépare encore. Yolanda Johnson (Meryl Streep) arrive à peine, en compagnie de sa fille. Elle demande, comme si elle n'arrivait pas à le croire, si ce soir c'est vraiment la dernière. La station de radio vient d'être vendue à un groupe texan.

Les autres artistes ne font pas allusion à la mauvaise nouvelle. Dusty et Lefty (Woody Harrelson et John C. Reilly), qui enfilent leur costume de cowboy, se racontent des histoires en compagnie du présentateur du show, Garrison Keillor (dans son propre rôle). Molly, la régisseuse enceinte, est obligée de simuler des contractions pour attirer leur attention : l'émission doit commencer.

Sur scène, les mauvaises nouvelles ne sont pas les bienvenues. Ceux qui auront des messages à faire passer, le feront en chanson. Garrison Keillor chante lui-même les "jingles pub", sur des airs de musique country. A son appel, les vedettes se succèdent pour interpréter des morceaux choisis. Meryl Streep chante aussi bien qu'elle joue. Le duo comique, formé par Woody Harrelson et John C. Reilly, ne se lasse plus de dire des mauvaises blagues. On ne rate rien de ce drôle de spectacle dont on ne veut rien rater.

Pendant ce temps, Kevin Kline traque une belle blonde mystérieuse (Virginia Madsen) qui promène sa silhouette fantomatique dans le théâtre en toute liberté. Dans les loges, le vieux Chuck Akers (L.Q. Jones) s'aménage une ambiance romantique et se dévêtit, après avoir poussé la chansonnette. Il attend patiemment la visite de sa bien-aimée quand il s'éteint paisiblement.

Malgré ce départ, la mort rôde toujours. Mais à qui le tour ? Le présentateur ? Le réalisateur du film ? Robert Altman tire clairement sa révérence dans cette œuvre magnifique. Le message d'adieu qu'il nous adresse est rempli d'amour et de vie.

Fred

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